le coin des livres : La Servante Ecarlate

Ecrit il y a plus de 30 ans et récemment mis à l’écran en série TV (que j’ai très envie de voir maintenant !), « La servante écarlate » est un roman coup de poing, terrifiant et qui laisse le lecteur, et davantage encore la lectrice, sous le choc. Vers le milieu des années 80, les USA dont sombré dans une théocratie puritaine, à cause d’une baisse dramatique de la natalité et d’une crise politique sans précédent. La constitution a été suspendue, les libertés individuelles rayées de la carte, les frontières fermées hermétiquement et la société entièrement repensée sous forme de caste. Les premières et principales victimes sont les femmes (évidemment…)  et parmi elles les plus fécondes ont été réduites à l’état d’esclaves sexuelles, d’incubateurs vivants mis à la disposition des dirigeants du nouveau régime. Defred, l’une d’elle, raconte sa vie quotidienne, et elle se souvient de l’époque si proche où elle était libre, libre de travailler, de se marier, de faire un enfant à elle. Si un jour Defred rencontre un petit espoir de s’enfuir, saura t’elle le reconnaitre ou la peur l’empêchera t’elle de saisir cette infime chance ? La dictature religieuse décrite dans « La servante écarlate » est d’autant plus terrifiante que, comme son auteur l’indique en postface, elle n’a rien inventé : toutes les dérives compilées ici se sont déjà produits quelque part dans l’Histoire ou quelque part sur la Planète, pas de façon aussi compilée bien-sur mais cela reste très percutant pour la lectrice moderne que je suis. La narration de Defred est très descriptive, et c’est au travers des nombreuses digressions que l’on comprend peu à peu comment les Etats-Unis en sont arrivé là, et comment elle, en tant que femme, en est arrivée là où elle est, servante rouge chez le Commandant. La peur omniprésente de faire un faux pas, d’être dénoncée, d’être envoyée aux « colonies » ou pire, d’être exécutée en public, imprègne son récit, entre espoir fou et résignation. Nous n’avons pas à faire à une héroïne mais à une femme ordinaire mise dans une situation extraordinaire. Le dernier chapitre, sous forme d’une conférence en flash forward sur le récit de Defred, livre un certain nombre des clefs qui nous manquaient encore pour bien comprendre le monde terrifiant des USA d’alors, rebaptisés Gilead. Quand on referme « la servante écarlate », on entend comme un « gong » lointain, un gong qui nous rappelle qu’une société peut basculer très facilement vers la dictature et l’obscurantisme, bien plus facilement qu’on ne le croit en 2017 dans un pays occidental. Cela rend la découverte de la « Servante écarlate » indispensable, pour tous ceux et toutes celles qui veulent garder un jour les libertés  d’aujourd’hui.