Le coin des livres : La Colline aux Disparus

Fraîchement divorcé et usé par son travail de policier à Chicago, l’américain Cal Hooper a acheté une maison à rénover dans la campagne irlandaise et il s’y est installé. Il vit désormais de sa petite pension de jeune retraité et bricole sa bicoque entre deux pintes de bière au pub du coin avec son voisin Mart. Un gamin d’une dizaine d’années, Trey débarque un jour et le supplie de l’aider à retrouver la trace de son frère aîné Brendan, disparu depuis quelques mois. Cal, qui n’est plus policier, se fait prier avant de finalement accepter de poser quelques questions. Rapidement, il se rend compte que la famille de Trey, pauvre et marginale, n’intéresse personne dans le village. Finalement, la disparition de Brendan n’émeut personne. Dans une si petite communauté, une telle indifférence est surprenante, et un peu suspecte aussi.

Dans les romans de Tana French, les héros passent, les intrigues aussi, mais il y a toujours un personnage qui lui est toujours là quoi qu’il arrive, c’est l’Irlande. Ici, c’est la campagne irlandaise qui a le beau rôle, sauvage, quasi hostile parfois avec ses collines, ses tourbières, ces chemins forestiers où il est si facile de s’égarer. C’est dans cet écrin que Tana French campe son intrigue policière. Basée sur le duo étrange d’un gamin buté et colérique et d’un ex-policier qui enquête (presque) malgré lui, l’intrigue se dénoue tout doucement. Séparée de sa fille restée aux États-Unis, Cal retrouve avec Trey des attitudes de père, lui qui n’avait pas été très présent auprès de son enfant dans sa première vie. Il retrouve vite aussi des attitudes de flic, car faire parler ceux qui ne veulent rien dire, c’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas ! L’intrigue progresse lentement, elle a le mérite d’être simple à suivre, de ne pas mettre en jeu trop de personnages et d’être à la fois claire et crédible. Je l’ai déjà dit mais chez Tana French, les crimes sont douloureusement banals, avec elle on ne tue pas pour des raisons surnaturelles ou ésotériques, mais pour des motifs tristement « normaux ». Ce qu’il est advenu de Brendan, on le devine assez vite, pourquoi il s’est volatilisé aussi. Ce qui est plus surprenant c’est qui est parti-prenante dans cette disparition. Là-dessus, Tana French arrive à nous surprendre un peu. Si l’intrigue fonctionne, c’est davantage grâce à la personnalité très vite attachante de Cal Hooper et à l’ambiance particulière de ces landes irlandaises pleines de villages repliés sur eux même, de petites communautés tournées vers le prêtre, à la fois éloignée de Dublin mais pas suffisamment pour échapper à toutes ses mauvaises influences. La lecture est fluide grâce au style sans chichi de Tana French qui n’oublie pas de glisser un petit peu d’humour et un petit peu de romance dans ses intrigues, sans en abuser. Finalement les 21 gros chapitres se lisent bien et même si l’intrigue n’est pas trépidante, elle a l’avantage de caler son rythme à l’ambiance d’Ardnakelty, ce petit village irlandais où les sourires de façade cachent parfois de bien vilaines pensées, bien peu catholiques. Pas de happy end, pas de fin plombante non plus, « La Colline aux Disparus » n’est pas le meilleur Tana French que j’ai lu, mais il a le mérite de ne pas s’éparpiller et de ne pas perdre son temps dans des intrigues secondaires comme son précédent roman « L‘Arbre Du Mal ».