Le coin des livres : Un Juif pour l'Exemple

En 1942 à Payerne, toute petite ville suisse non loin de Neuchâtel, un homme est mort. Tombé dans un guet-apens, assassiné puis découpé en morceaux avant d’être jeté dans le lac, il est mort juste parce qu’il était juif et que ses assassins voulaient « participer » à l’œuvre hitlérienne. Ses trois assassins fanatisés, en plus du pasteur nazi les ayant inspirés, seront jugés, condamnés mais ne montreront jamais aucun regret, à aucun moment.

Dans son tout petit roman (que l’on peut lire en moins d’une heure si on veut, il est très court, très ramassé), l’écrivain suisse Jacques Chessex, natif de Payerne, relate un véritable fait divers raciste qui a eu lieu en 1942, pendant son enfance, quasiment devant ses yeux d’enfant, et qui continue de le hanter. Il ne lui faut que quelques pages pour planter le décor d’un village suisse protégé de la Guerre en 1942 (en vertu de la neutralité de la Susse), village dans lequel les juifs du canton travaillent, font commerce, se sentant protégés par ce pays qui est le leur. Si Payerne est protégé des combats, il ne l’est pas de l’antisémitisme bon teint de l’époque, de la bêtise, du fanatisme, des idéologies nauséabondes et des pauvres types prêt au pire pour se sentir moins médiocres qu’ils ne le sont. En 1942, l’Allemagne est victorieuse partout et les 3 assassins de Monsieur Arthur Bloch espère obtenir du Reich en place pour au moins mille ans, une particule, une miette de reconnaissance. Aussi surréaliste que cela puisse paraître, ils veulent offrir le sacrifice d’un juif suisse à Adolf Hitler pour son anniversaire ! Ils choisissent un marchand de bétail qu’ils vont massacrer maladroitement, avant de se faire arrêter puis juger. Chessex est sans pitié avec les assassins mais aussi avec les habitants de Payerne qui, sans passer à l’acte, n’ont pas non plus été plus horrifiés que cela par le crime, pourtant totalement gratuit et abject. Ce roman est celui d’une époque, d’une ambiance que Chessex décrit sans précautions de langage aucune. Ce roman en rappelle un autre « Mangez-le si vous voulez » de Jean Teulé. Même si l’époque est différente, le lieu n’est pas le même, le déroulé des faits moins édifiant (encore que, cela se discute…), l’ambiance de folie meurtrière totalement gratuit et quasi mystique qui s’empare des 3 assassins rappelle cet autre fait divers narré par Teulé. « Un Juif pour l’Exemple » met aussi en lumière l’attitude de certains pasteurs protestants devant l’idéologie nazie, certains pasteurs qui, sans se salir les mains, ont tenus des propos d’un antisémitisme hystérique, ô combien éloigné des préceptes chrétiens dont ils se parent d’habitude. Sur cela aussi, il y aurait sûrement beaucoup à dire… « Un Juif pour l’Exemple » est une sorte de petit pamphlet humaniste, très court, percutant, et qui, c’est terrible à dire, n’a pas pris une ride.