Le coin des livres : La couleur des sentiments

Après avoir vu (et beaucoup aimé) le film, j'ai voulu lire le livre. C'est rare que je fasse les choses dans cet ordre ! 1962, Skeeter Phelan revient de l'université dans la maison familiale de Jacksonville, dans le Mississippi, avec la ferme intention, non pas de se trouver un mari mais de se trouver un emploi où elle pourra assouvir son envie d'écrire. Elle découvre que la bonne noire qui l'a élevé et aimé comme une mère a été renvoyée en son absence et personne ne veut lui expliquer pourquoi. Bouleversée, elle décide de se pencher sur la vie et le destin des bonnes noires du Sud, elle arrive à en convaincre une, puis deux, de lui parler malgré le danger. Dans le Sud ségrégationniste, une jeune femme blanche qui côtoie des noires met tout le monde en danger. Clandestinement, elle fait parler Minnie et Aibileen qui lui racontent tout : leur rapport avec leur patronne blanche, leur tendresse infinie pour les petits blancs qu'elles élèvent, la peur, la honte, l'absurdité des lois ségrégationnistes, le Klan, elles racontent tout au point que Skeeter à suffisamment de matière pour écrire un livre. Mais dans ce monde qui évolue vers les droits civiques lentement, publier un tel livre représente un sacré pari, et représente de prendre un risque considérable. C'est un gros livre, très facile à lire, qui alterne les narratrices (2 chapitres pour Skeeter, 2 pour Minnie, 2 pour Aibileen, puis on recommence), avec des passages tendres, d'autres drôle, d'autres encore douloureux ou révoltants. C'est une plongée dans le Sud ségrégationniste par le prisme du regards des domestiques. Si proches des blancs dans la vie quotidienne, et si éloignés dans le même temps. La mentalité blanche de l'époque parait surréaliste aujourd'hui, c'était pourtant il n'y a pas si longtemps et on est souvent atterré devant l'ignorance, la condescendance, la bêtise de la ségrégation raciale. Moins manichéen qu'on pourrait le penser, les personnages sont plein de nuances. C'est un roman qui mérite amplement l'immense succès qu'il a eu, je le recommande à ceux qui aiment les histoires humaines, juste humaines.