Le coin des livres : Dérive Sanglante

Stoney Calhoun ne se rappelle rien de sa vie d’avant l’hôpital, tout ce qu’il sait c’est qu’il a été blessé au point de perdre la mémoire et que, depuis, tous les mois, une somme d’argent tombe automatiquement sur son compte bancaire. En réalité, ça lui va bien, il a acheté un bout de terrain et une maison défraichie dans le Maine et il mène là une vie tranquille avec son chien Ralph. Pour s’occuper,  il pêche, il lit les grands auteurs américains et il travaille dans le magasin d’article de pêche de Kate, dont il est très amoureux. Parfois, il lui arrive de servir de guide à des touristes venus taquiner le poisson, mais ce jour là, lorsque se présente un type apparemment fortuné, il n’a pas envie de bouger, il botte en touche… Alors il demande à son jeune collègue Lyle de se charger de ce touriste à sa place. Lyle accepte, pensant se faire un peu d’argent. Plus personne ne le reverra vivant…

Premier volume d’une trilogie interrompue par le décès de son auteur, « Dérive Sanglante » est un petit roman noir qui ne paye pas de mine, comme ça, de prime abord. Sa couverture, son titre français passe-partout (pourquoi traduire des titres anglo saxons si c’est pour choisir ce genre de lieux commun ? il aurait mieux valu laisser son titre original « Bitch Creek », puisque le jeu de mot est intraduisible ) et même sa quatrième de couverture ne font pas très envie. Si je n’avais pas glané ce conseil lecture dans une émission de radio, comme ç, sur un coin de table, je ne serais sans doute pas allé vers lui. Et c’est dommage car dés les premières pages, on est immédiatement sous le charme de ce roman très bien écrit. Déjà, les personnages sont immédiatement attachants, et Stoney Calhoun en premier lieu. De par certains de ses réflexes, on s’imagine qu’il a été dans sa première vie militaire ou flic. On n’en sait rien, lui non plus mais en réalité, cela importe peu. Car il a choisi de vivre dans une petit cabane en pleine nature, parce qu’il aime pêcher, boire des bières, faire le joli cœur avec sa patronne et s’occuper de son chien. Il n’est pas obsédé par sa vie d’avant, il regarde le présent et envisage juste un peu le futur, à court terme. Si il entre la tête la première dans cette aventure, c’est que c’est son jeune ami qui a disparu, et qu’il lui a demandé de prendre sa place pour guider ce type qu’il « ne sentait pas », il est donc triste, et il se sent responsable. Il mène sa petite enquête, main dans la main avec le shérif (on n’a pas à faire à un franc-tireur), jusqu’à un dénouement brutal qui aura la mérite de demeurer une surprise pour le lecteur, jusqu’au bout. Le Maine, cet état du Nord-est des Etats-Unis maintes fois mis en scène par Stephen King, est ici un personnage à part entière, sauvage, avec les étendues forestières parfois encore presque inviolées par l’homme, ou les toutes petites villes typiques se succèdent le long d’une longue route nationale. Plus on tourne les pages, plus on sent l’humus, la chlorophylle, la tourbe, c’est très agréable. L’intrigue  menée graduellement jusqu’au final inattendu, est lisible et parfaitement tenue. On ne se perd jamais entre les personnages, et on se laisse surprendre par une fin que l’on a pas vu venir, qui met en scène l’Histoire du Maine et l’Histoire avec un grand H. Crédible, facile et agréable à lire avec des chapitres bien équilibré, pas trop long, sans cliffhangers inutiles,  « Dérive Sanglante » mérite qu’on passe outre son titre sans intérêt et sa couverture minimaliste. Et très vite, on se dit qu’on va devoir lire la suite de cette trilogie, pour retrouver Calhoun, son passé mystérieux, sa cabane au fond des bois et son facétieux chien Ralph.